กรัสเซียด้วยการแลกเปลี่ยนนักโทษ แต่ “ผิดหวังอย่างมาก” ที่ไม่สามารถรักษาความปลอดภัยของเขาได้
“ฉันรู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ยังไม่ได้ทำมากกว่านี้เพื่อให้ได้รับการปล่อยตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวันครบรอบ 4 ปีที่ฉันถูกจับกุมกำลังจะมาถึง” วีแลนให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับซีเอ็นเอ็นจากทัณฑสถานที่เขาถูกควบคุมตัวใน ดินแดนห่างไกลของรัสเซีย “ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมฉันยังนั่งอยู่ที่นี่”
วีแลนกล่าวว่าเขา “ถูกชักนำให้เชื่อว่าสิ่งต่างๆ กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง และรัฐบาลกำลังเจรจากัน และบางสิ่งจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้”
ฝ่ายบริหารของ Biden ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า Griner ได้รับการปล่อยตัวเพื่อแลกกับViktor Boutพ่อค้าอาวุธที่ต้องโทษจำคุก 25 ปีในสหรัฐอเมริกา
David น้องชายของ Whelan กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าฝ่ายบริหารของ Biden “ตัดสินใจถูกต้องแล้ว” ในการตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษที่ทำให้ Griner เป็นอิสระ
“ฉันดีใจมากที่ Brittney Griner กำลังเดินทางกลับบ้าน” David Whelan กล่าวในแถลงการณ์ฉบับยาว “ในฐานะสมาชิกครอบครัวของตัวประกันชาวรัสเซีย ฉันได้แต่จินตนาการถึงความสุขที่เธอมี การได้กลับมารวมตัวกับคนที่เธอรัก และทันเวลาสำหรับวันหยุด
“ไม่มีความสำเร็จใดจะยิ่งใหญ่ไปกว่าการที่ผู้ถูกคุมขังที่ทำผิดได้รับการปล่อยตัวและได้กลับบ้าน” เขากล่าวต่อ “ฝ่ายบริหารของ Biden ตัดสินใจถูกต้องแล้วที่จะพานาง Griner กลับบ้าน และทำข้อตกลงที่เป็นไปได้ แทนที่จะรอสิ่งที่จะไม่เกิดขึ้น”
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา มีรายงานว่าทำเนียบขาวเสนอให้แลกเปลี่ยนการแข่งขันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่เป็นไปได้เพื่อประกันการปล่อยตัว Griner และ Whelan
Griner ถูกควบคุมตัวในมอสโกในข้อหาเกี่ยวกับยาเสพติดในเดือนกุมภาพันธ์ และต่อมาถูกตัดสินจำคุกเก้าปี วีแลน ผู้บริหารด้านความมั่นคงของบริษัทมิชิแกนและอดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ ถูกจำคุกในรัสเซียตั้งแต่ปี 2561 ด้วยข้อหาจารกรรม
David Whelan กล่าวว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ แจ้งให้ครอบครัวทราบล่วงหน้าว่า Paul จะไม่เป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยน Griner-Bout
“การเตือนล่วงหน้านั้นหมายความว่าครอบครัวของเราสามารถเตรียมจิตใจสำหรับสิ่งที่ตอนนี้ทำให้สาธารณชนผิดหวังสำหรับเรา” เดวิด วีแลนกล่าว “และหายนะสำหรับพอล”
Griner เป็นชาวอเมริกันคนที่สองที่ได้รับการปล่อยตัวในการแลกเปลี่ยนนักโทษกับรัสเซียในปีนี้ Trevor Reed ทหารผ่านศึกนาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้รับการปล่อยตัวในการแลกเปลี่ยนนักโทษกับมอสโกในเดือนเมษายน
ที่ทำเนียบขาว ประธานาธิบดี ไบเดนกล่าวว่าสหรัฐฯยังไม่ยอมแพ้ต่อการปล่อยตัววีแลน
“เราไม่ได้ลืมบริทนีย์ และเราไม่ลืมพอล” ไบเดนกล่าว “นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่คนอเมริกันจะนำกลับบ้าน”
“เราพา Trevor Reed กลับบ้านเมื่อเรามีโอกาสเมื่อต้นปีนี้” ประธานกล่าวต่อ “น่าเศร้า ด้วยเหตุผลที่ผิดกฎหมาย รัสเซียปฏิบัติต่อคดีของพอลแตกต่างจากกรณีของบริทนีย์ และแม้ว่าเรายังไม่ประสบความสำเร็จในการได้รับการปล่อยตัวจากเปาโล แต่เราไม่ยอมแพ้