เด็กหญิง 10 ขวบ ป่วยโควิด ยาวเดินยาก พูดไม่ได้ หกเดือนหลังติดไวรัส
Libby ติดโควิดในเดือนกุมภาพันธ์ และยังคงดิ้นรนกับความเหนื่อยล้า ปวดหัวอย่างต่อเนื่อง และกำลังนั่งรถเข็นเพราะรู้สึกอ่อนแอเกินไป
สำนักงานสถิติแห่งชาติคาดการณ์ว่ามีเพียง 0.6% ของผู้ที่มีอายุระหว่าง 2-11 ปีในสหราชอาณาจักรที่ป่วยด้วยโรคโควิด-19
อย่างไรก็ตาม Kate Davies จากองค์กรการกุศล Long Covid Kids กล่าวว่าอาจสูงกว่านี้เนื่องจาก “เด็กจำนวนมากอยู่ภายใต้เรดาร์”
Libby บอกว่าเธอคิดถึงการเดิน Finn หมาของเธอ เช่นเดียวกับการพายเรือคายัคและการเล่นแทรมโพลีน
เมื่อ Libby จากคาร์ดิฟฟ์โตขึ้น เธออยากเป็นสัตวแพทย์หรือคนดูแลสุนัขตำรวจ และชอบพายเรือคายัค เล่นแทรมโพลีน และว่ายน้ำ
แต่เธอพยายามดิ้นรนที่จะยืนและบอกว่าเธอ “รู้สึกแย่”
“ตั้งแต่มีโควิด ฉันรู้สึกปวดหัวอย่างต่อเนื่อง นอนไม่หลับตอนกลางคืน เวียนหัวมาก และในช่วง 5 สัปดาห์สุดท้าย ฉันไม่สามารถยืนหรือเดินได้ และต้องใช้รถเข็นเพื่อไปไหนมาไหน” เธอกล่าว
“ฉันหายใจหอบเมื่อทำสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ และฉันไม่สามารถทำอะไรได้มาก”
ลิบบี้แทบจะไม่สามารถไปโรงเรียนได้ตั้งแต่ป่วย และบอกว่าเธอไม่เคยคาดหวังว่าจะไม่สบายขนาดนี้
“สิ่งแรกที่เกิดขึ้นคือ ฉันเสียงหาย แล้วมีไข้ ปวดหลัง คัดจมูก ปวดหัว และเหนื่อยล้า คอของฉันก็เจ็บและเจ็บปวดมากเช่นกัน ซึ่งทำให้ฉันไม่สามารถนอนหลับได้เพราะฉันไม่สบาย
“ฉันไปหาหมอสองสามครั้งและกินยาปฏิชีวนะ แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรจริงๆ”
Libby หวังว่าจะรู้สึกดีขึ้นในไม่ช้าและกำลังเก็บเรือคายัคสำหรับฤดูร้อนหน้า
เธอได้รับการวินิจฉัยว่ามีอาการเหนื่อยล้าเรื้อรังจากโควิด
“สิ่งที่แย่ที่สุดคือเดินไม่ได้และต้องการความช่วยเหลือจากพ่อกับแม่ให้ทำเรื่องง่ายๆ” ลิบบีกล่าว
“ฉันรู้สึกเหงาตอนกลางคืนเพราะฉันตื่นอยู่และไม่ค่อยมีเสียง ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถโทรหาได้เมื่อต้องการความช่วยเหลือ”
เธอบอกว่าเธอต้องการความช่วยเหลือในการทำสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่น หาขนม สระผม และต้องถูกอุ้มขึ้นเตียงเพราะเธอไม่มีแรงในตอนท้ายของวัน
“ฉันขาดเรียนและไม่ได้ไปในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาเพราะตื่นมาทั้งคืนและนอนเกือบทั้งวัน ฉันคิดถึงเพื่อนและเล่นยิมนาสติกในเวลาเล่น” เธอกล่าว
“ฉันไม่ค่อยได้เจอเพื่อนมากนักเพราะฉันไม่มีเรี่ยวแรงและแม้แต่การพูดก็ทำให้ฉันรู้สึกอึดอัดและเจ็บคอ”
เธอบอกว่าเธอเคยเห็นเพื่อนบางคนที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ แต่การใช้รถเข็นทำให้สิ่งต่างๆ “ยุ่งยาก”
อย่างไรก็ตาม เธอต้องการกลับไปเรียนชั้นประถมศึกษาปีสุดท้าย และกำลังเก็บเรือคายัคของตัวเองในฤดูร้อนหน้า
“ฉันดูพี่ชายของฉันพายเรือคายัคในคืนนี้ และมันทำให้ฉันรู้สึกมีแรงบันดาลใจที่จะเดินอีกครั้ง
“ฉันหวังว่าฉันจะดีขึ้นในไม่ช้านี้ เพราะมันไม่สนุกเลย รู้สึกแย่ตลอดเวลา”
Joanne แม่ของ Libby กล่าวว่าลูกสาวของเธอกำลังเผชิญกับ “ใบหน้าที่กล้าหาญ” แต่อยู่ใน “ความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง”
โจแอนน์ มารดาของลิบบี ซึ่งลูกชายติดเชื้อโควิดกับลิบบีด้วย กล่าวในตอนแรกว่าเธอไม่ได้กังวลมากนักเพราะ “เราได้รับแจ้งว่าเด็กๆ เป็นหวัด และพวกเขาสบายดี”
เฉพาะเมื่ออาการคืบคลานเข้ามาหลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์ เธอสงสัยว่าอาจเป็นโควิดที่ยาวนาน
เธอกล่าวว่าการได้รับคำตอบที่ตรงไปตรงมา การนัดหมายอย่างรวดเร็ว และความเข้าใจ “รู้สึกเหมือนถูกรบกวน”
อย่างไรก็ตาม เธอเสริมว่า เจ้าหน้าที่ของ NHS “ทำได้ดีมาก” แต่จำเป็นต้องมีความตระหนักมากกว่านี้ เพื่อให้ผู้ปกครองสามารถพาลูกๆ ของพวกเขาไปพบได้อย่างรวดเร็ว
“ฉันมีพ่อแม่ถามว่าทำไมเธอถึงไม่ไปโรงเรียนและอะไรหลายๆ อย่าง และฉันได้อธิบายแล้ว พวกเขาคงจะผงะจริงๆ” เธอกล่าว
เธอบอกว่าเป็นเรื่องยากที่จะเห็นลูกสาวของเธอพลาดสิ่งที่เธอรัก และบอกว่าเธอ “รู้สึกผิด” ที่พาลูกชายไปทำกิจกรรมโดยไม่มีลิบบี้
เธอบอกว่าการเห็นลิบบี้ “เจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง” เป็นเรื่องยาก แต่บอกว่าลูกสาวของเธอมี “ใบหน้าที่กล้าหาญ”
พ่อแม่ของลิบบี้ยังต้องวางแท็บเล็ตไว้ในห้องของเธอด้วย เพื่อที่เธอจะได้ส่งข้อความหาพวกเขาได้หากเธอต้องการความช่วยเหลือหรือต้องการยาแก้ปวด เพราะเธอไม่สามารถมาหาพวกเขาหรือขอความช่วยเหลือได้
Joanne ซึ่งตอนนี้ทำงานที่บ้านเป็นส่วนใหญ่เพื่อสนับสนุนลูกสาวของเธอ กล่าวว่าเธอหวังว่า Libby จะต้องอยู่บนเส้นทางแห่งการฟื้นตัว แต่กังวลว่าเธอจะทุกข์ทรมานไปอีกนานแค่ไหน โดยแพทย์บอกกับเธอว่าอาจใช้เวลาถึงสองสามปี
“มันยากนะ เธอเป็นผู้หญิงที่ร่าเริงมาก โชคดีที่เธอไม่อารมณ์เสียมาก ซึ่งน่าประหลาดใจเพราะฉันคิ